Kæmpestore oceaniske mantaer og revhajer på dykkersteder som Blue Magic, Chicken Reef, Mioskon, Manta Ridge og Cape Kri. Fra den mindste pygmæsøhest til pilothvaler og hammerhajer.
Dampier-strædet er det, der gjorde Raja Ampat berømt blandt dykkere og naturelskere. Strædet skærer gennem øgruppen mellem Gam mod nord og Batanta mod syd, og det rummer en række mindre øer — Kri, Mansuar, Fam og Arborek er de mest kendte.
Raja Ampat ligger ud for den nordvestlige spids af Fuglehovedhalvøen på Papua, den østligste del af det indonesiske øhav. Navnet betyder "De fire konger", og øgruppen består af over 1.500 småøer, rev og sandbanker omkring de fire hovedøer Waigeo, Batanta, Salawati og Misool.
Ved den seneste optælling rummede området 1.427 revfisk og over 600 koralarter — 75 % af alle verdens koralarter findes her. Dertil kommer det pelagiske liv, der passerer igennem: alt fra spækhuggere og delfiner til hammerhajer og i sjældne tilfælde tigerhajen.
Vi bor på en resort midt i det hele. Herfra når du alle det nordlige Dampier-strædes dykkersteder — Mike’s Point, Cape Kri, Mioskon, Chicken Reef, Sardine Reef, Blue Magic og mange flere.
På denne rejse kan du vælge mellem forskellige resorter med god service og komfort, kyndige dykkercentre på stedet og både traditionelt indonesisk køkken og internationale retter.
Resorterne ligger i samme del af Dampier-strædet og har adgang til de samme dykkersteder, men de ligger på hver sin ø. Du kan tage på udflugt til steder længere væk — for eksempel en dagstur til det berømte udsigtspunkt Piaynemo med dyk undervejs ved Melissa’s Garden, Fam-øerne og Batu Rufus. Det arrangerer du på stedet og deler båden med andre dykkere.
Du befinder dig mellem små kalkstensklipper dækket af tæt jungle og omkranset af koralrev.
Dyrelivet over vandet er også værd at standse op ved. Paradisfuglen og kuskusen gemmer sig i trætoppene, og korte junglevandringer giver gode chancer for at se dem. Det her er ganske enkelt et af de sidste paradiser på Jorden.
Lokalbefolkningen er meget venlig og hjælpsom. Vær altid høflig og respektfuld over for menneskene og deres kultur. De fleste på øerne er kristne, og du vil se kirker langs kysterne.
Der er over 50 dykkersteder i området. Selv det samme sted er aldrig det samme to gange — og det gælder i særlig grad her.
Måske det mest berømte dykkersted i hele Raja Ampat — på grund af rekorden: 283 arter registreret på ét enkelt 90-minutters dyk, og tallet vokser stadig.
Den stejle skråning har alt: farverige hårde og bløde koralhaver, stimer af fusilier, jomfrufisk, kirurgfisk og anthias, og hundetandstun, barracuda, makrel og trevally på patrulje. Grå revhaj, sortfinnet og hvidfinnet revhaj ses jævnligt. Store bumpheadpapegøjefisk, napoleonfisk og meget store tandbarser dukker også op.
Midt ude i det blå. Det er den evige forventning om, hvad der ligger lige uden for synsvidde, der gør stedet "magisk".
Store fiskestimer sværmer om de overvejende hårde koraller, jaget af spansk makrel, giant trevally, barracuda, hundetandstun, regnbueløbere og utallige jacks. Ofte bliver dykkere overrasket af sortfinnede og grå revhajer, bumpheadpapegøjefisk og endda enorme oceaniske mantaer. Det er stedet, hvor alt kan ske — og som regel gør det.
En oval revklat midt i åbent hav. Antallet af fusilier, kirurgfisk, snapper, jomfrufisk og sommerfuglefisk er svært at fatte.
Alt det levende foder tiltrækker rovfisk: barracuda, spansk makrel, giant trevally og flere slags jacks. Nogle gange kredser grå revhajer. Også et godt sted til mindre almindelige arter som oceanisk aftrækkerfisk, bumpheadpapegøjefisk og napoleonfisk.
Fra luften ligner stedet et japansk krigsskib — og det er præcis derfor, det amerikanske luftvåben bombede øen gentagne gange under 2. verdenskrig. Revet er kommet sig bemærkelsesværdigt, og de bortsprængte klippestykker har efterladt sprækker og overhæng fulde af makroliv.
Man stiger op langs en flot væg, hvor der som regel sidder en gruppe sweetlips og smiler til kameraet. Stedet ligger næsten midt i Dampier-strædet, så jagende spansk makrel og patruljerende hvid- og sortfinnede revhajer er et jævnligt syn. På den sidste, lave del af dykket: wobbegong- og epaulethajer, skildpadder og af og til havslanger.
Et afslappet dyk, der begynder på strømsiden af øen med god afstand til den bedste del mod sydøst. Efter du har set dig mæt på gulhalede og blåstribede snapper, driver du dovent rundt om østsiden til læsiden.
Stedet er kendt for wobbegonghajer — kig ind under koraloverhængene. Hold også øje med de bittesmå Pontohi-pygmæsøheste på koralklipperne. Blåringet blæksprutte ses sjældent, men det sker. Ekstremt populært sted for påfugle-mantisrejen.
Fra oktober til april samles store antal mantaer i det lave, planktonrige vand for at æde. På Manta Sandy holder de pause ved rensestationerne — på en god dag kan det ligne startbanen i en travl lufthavn, og der er set op til 20 mantaer. Vi holder os strengt bag den markerede linje af koralgrus for ikke at forstyrre dem.
På Manta Ridge tilbringer du dykket på 6 meters dybde, mens oceaniske mantaer og revmantaer svømmer omkring dig. Strømmen kan være kraftig, så her bruger vi revkroge. Er mantaerne der ikke, er dykket lige så flot langs ryggen og op på de øverste flader.
Et af meget få vægdyk i Dampier-strædet. Væggen begynder med to små grotter, hvor du kan se fisk svømme på hovedet — et mærkeligt syn første gang.
Væggen er dækket af gorgoner, svampekoraller og piskekoraller fra bunden til overfladen. Perfekt til makrofotografer. Er du heldig, glider mantaer og pletrokker forbi.
Et af områdets bedste muck-dyk. Almindelig søhest, tre forskellige klovnfisk, nålefisk, blæksprutte og den flamboyante sepia. Du starter på 18 meter og snor dig op mod Saporkren-jettyen over grus og sand. Et must, hvis du har makrolinse med.
Revets top ligger på 5 meter og falder til 25, og det strækker sig ind i det lave mangroveområde. Mangroverne beskytter yngel af alle arter, og det kan mærkes på mængden af liv. Mangroverne kan kun udforskes ved højvande, og her er snorkling det bedste valg.
Melissa’s Garden hører til blandt verdens ti bedste dykkersteder. Vi starter på 20–25 meter på revets sandkant og kigger efter de store stimer og grå revhajer. Op ad revet slås korallerne indbyrdes om pladsen — det er en af de mest spektakulære koralhaver, der findes.
Fam Slope har en af de stejleste skråninger og er stedvis et vægdyk. Hovedattraktionen er gorgonerne. Du driver med strømmen og leder efter frøfisk og nøgensnegle. Et fantastisk drivdyk.
Den almindelige opfattelse er, at den bedste tid at dykke i Raja Ampat er fra oktober til april, hvor der er flest næringsstoffer i vandet og vindforholdene er roligst.
Når det er sagt: Raja Ampat — og i særdeleshed det nordlige Dampier-stræde — har ikke rigtig nogen lavsæson. Der dykkes hele året. Uden for "mantasæsonen" er det andre faktorer, der spiller ind, for eksempel sigtbarhed og hvor mange andre dykkere der er.
Mantaerne er der især mellem december og marts, hvor vandet er mest næringsrigt — og hvor der er flest dykkere. I den periode kommer de fleste liveaboards til Raja Ampat for at undgå dårligt vejr. Fra maj til september er det kun gæsterne fra de lokale resorter, der dykker revene.
Overvejer du at rejse i juni–september, skal du tænke på vinden. Havet kan blive mere uroligt, og er du udsat for søsyge, bør du vælge et andet tidspunkt.
August og september giver til gengæld den bedste sigtbarhed — 20 til 30 meter. Færre næringsstoffer betyder færre mantaer, men det er en perfekt tid for fotografer, fordi de store stimer stadig er der.
Afstanden til dykkerstederne er 5–30 minutter, i gennemsnit 10–15. Vandtemperaturen ligger normalt på 27–28 grader, men koldt opstrømmende vand kan trække den ned mod 24. En 3 mm dragt er standard, men har du en 5 mm, skader den ikke.
Overfladepauserne holder vi på urørte strande eller i afsides landsbyer med te eller kaffe. Vil du have et tredje eller fjerde dyk, kan det lægges til samme dag.
De fleste dykkersteder har strøm i varierende grad — fra mild til meget kraftig, afhængigt af tidevand og måne. På nogle steder starter tidevandet midt i dykket, så du kan gå i uden strøm og opleve, at den sætter ind i løbet af få minutter. Det er ikke et problem, det er et mønster i naturen — og guiderne har prøvet det mange gange før.
Ja, det anbefaler vi kraftigt. Typisk hænger I på sammen et kort stykke tid, nyder forestillingen, og slipper så samtidig og driver videre langs revet.
Ja. Grupperne sættes efter erfaringsniveau, og de første dyk foregår på steder med ingen eller mild strøm. Der er nok af dem til en hel uges dykning. Nogle få steder er ikke egnede til begyndere — det siger guiderne til inden.
Fordi vandet er meget næringsrigt. Den indonesiske gennemstrømning presser enorme vandmængder fra nord mod syd mellem øerne. Det giver hurtig strøm og et fantastisk miljø for havlivet — men også sigtbarhed omkring 15–20 meter i perioder. Det er prisen for alt det liv.
Cirka €40 om året. Alle — dykkere som ikke-dykkere — skal betale afgiften til den regionale myndighed. Den er ikke inkluderet i prisen. Færgen mellem Sorong og Waisai koster omkring €8 hver vej og købes i havnen; den kan ikke bookes på forhånd, og den bliver aldrig fuldt booket.
De fleste af vores rejsende kombinerer to eller tre områder på én rejse.
